Biographie complète de 1920 à 1950
Début sans histoire
Boris Vian nait le 10 Mars 1920 à Ville-d'Avray. Son père Paul est rentier, fils de Henri Vian ferronier d'art de son état et Jeanne Brousse, héritière des Papeteries Brousse-Navarre. Malheureusement, ils meurent jeunes, quant au frère de Paul, il est enterré vivant dans un trou d'obus durant la guerre de 14-18 puis interné à Ville-Évrad, et sa soeur se jette sous un bus par dépit amoureux. Paul se retrouve donc seul mais avec une rente suffisante pour vivre bourgeoisement comme il l'a toujours fait. La mère de Boris, Yvonne Woldermar Ravenez (dite mère Pouche), a pour parents Louis-Paul Woldemar, propriétaire, directeur ou administrateur de quelques sociétés industrielles, dont les Pétroles de Bakou et les établissements Decauville. Sa mère Elizabeth Marshall, anglaise, a six enfants. Malheureusement, encore, la mère de Boris Vian se retrouve orpheline très tôt, et en charge de sa soeur Alice.
Le frère aîné de Boris, Lélio est né le 17 Octobre 1918. Après Boris, vient Alain, le 24 Septembre 1921, et Ninon le 15 Septembre 1924.
La vie à Ville d'Avray est paisible, on y prône un certain libéralisme, une vie cultivée, mais on refuse de se soumettre aux lois cléricales et plus encore aux lois militaires.
Au fur et à mesure des revers de fortune le train de vie des Vian s'amoindrit, les obligeant à quitter l'hôtel particulier rue de Versailles pour une villa plus modeste. Ce qui leur fait rencontrer Jean Rostand et son fils François, leurs voisins. Mais la crise de 29 ne les épargne pas et ils sont obligés de louer la villa à la famille Menuhin (dont le fils Yehudi fut un grand violoniste international), et d'habiter la maison du gardien. Paul Vian, contraint à travailler pour gagner sa vie, traduit d'abord des textes anglais Mais cela ne suffisant pas, il travaille comme représentant pour les médicaments homéopathiques de l'Abbé Chaupitre.
C'est à l'âge de douze ans que Boris Vian a une crise de rhumatisme articulaire aiguë, ce qui entraîne une insuffisance aortique. En clair, il ne pourra vivre une vie paisible et longue à cause de son coeur faible.
Après des rudiments inculqués à domicile par une institutrice privée, Vian entre en petite classe au lycée de Sèvres puis entre en 3ème au lycée Hoche en 1932 où il étudie le latin et le grec. Il obtient son premier Bac à 15 ans. Malheureusement en 1935 il est atteint d'une fièvre typhoïde grave. Sa mère redouble de vigilance à son égard, ce que Boris trouve excessif.
À dix-sept ans, il obtient un baccalauréat de philosophie et de mathématiques au lycée Condorcet à Paris.
Début Novembre, Boris passe au conseil de réforme et est exempté pour sa maladie de coeur ( sa maladie l'a sauvé cette fois ), par contre Lélio est mobilisé. Le 6 Novembre Boris part à Angoulême pour l'école Centrale (réfugiée dans l'immeuble inachevé de la nouvelle bibliothèque municipale). En Juin 1940 la famille Vian s'exile pour Caudéran en Gironde, Boris les rejoint en bicyclette. D'abord confiné dans une seule pièce, le parrain de Boris, Ralph Lepointe, chargé de loger les déportés, leur trouve une petite maison à CapBreton.
C'est le 21 Juillet, durant une surprise-partie sur la plage qu'il rencontre Michelle Léglise, elle a vingt ans et prépare son bac philo, comme tout le monde, elle a quitté Paris. Mais l'ombre de Monette est encore là dans l'esprit de Boris.
Le 29, Boris rencontre Jacques Loustalot, ami de Michelle. Il a quinze ans, mais en paraît vingt. C'est le "bienheureux Major revenu des Indes", personnage loufoque et borgne que Vian apprécie, il lui prend quelques fois l'envie de faire le funambule en se promenant sur les corniches des toits, peut "foutre en l'air une soirée" parce qu'elle ne lui plait pas, et il a la fâcheuse habitude de sortir de chez quelqu'un toujours par la fenêtre et de descendre de c'elle-ci à l'aide d'une corde confectionnée par les draps de la maison. Le major est tout ce que Vian aurait voulu être, extravaguant tant dans ses mots que dans ses gestes.
Août 40, les Vian reviennent à Paris, tout d'abord en voiture, puis faute d'essence ils la vendent et continuent en train.
C'est le 1er Septembre que Michelle rentre à Paris. Elle revoit Alain au "Pam Pam" qui l'invite à Ville-d'Avray. C'est à ce moment que Boris et Monette se disputent, elle claque la porte pour ne plus revenir. Alain s'efface et laisse Boris seul avec Michelle.
Dès lors qu'elle viendra tous les jours après les cours de l'école centrale chercher Boris et le raccompagner à la gare de Saint-Lazare.
En Juin 41 ils se fiancent, se marient civilement le 3 Juillet, et religieusement le 5 à l'église de Saint-Vincent-de-Paul à Paris.
1941 est aussi l'année des premiers écrits pour Vian encouragé par Michelle. Il s'attellera, entre autre, à reprendre quelques poèmes de son père, de ses frères, de Jean Rostand et son fils François, et de ses camarades de l'École Centrale aussi bien que du musicien Jacques Besse et du fantaisiste, aujourd'hui comédien réputé, Jean Carmet. Il participe aussi à quelques court-métrages qu'il a lui-même écrits, et commence l'écriture d'un roman.
Les conditions matérielles du couple Vian sont difficiles. Heureusement, Michelle qui vit chez ses beaux-parents gagne un peu d'argent en écrivant des articles pour le magazine "nègre" Vedettes. C'est en se promenant sur les quais de Paris accompagné de Michelle et du Major, qu'il découvre la littérature américaine qui a échappé à la censure, principalement des romans policier. Michelle initie Boris à l'anglais en lui traduisant quelques passages de romans ainsi que des chansons jazz qu'il aime tant.
Toujours en 1941, sa soeur Ninon épouse Jean Lhespitaou, un ami centralien de Boris. Paul abandonne les médicaments pour se retourner vers l'immobilier. Et enfin, Lélio est libéré, et leur raconte la débâcle française, les cartouches qui ne rentraient pas dans leurs fusils, leur seul rempart face aux chars allemands
Ce nouvel emploi lui demande peu de travail, ce qui lui permet d'écrire L'écume des jours de Mars à Mai. Mais il y existe une autre raison pour laquelle il écrit ce livre : le prix de la pléiade, créé en Juin 1943, sert à récompenser de nouveaux auteurs et ainsi de se faire connaître. Boris avait déjà signé Vercoquin chez Gallimard il ne pouvait donc le présenter au prix, mais aurait pu le vendre mieux avec un prix Pléiade pour L'écume des jours.
Le jury se compose d'André Malraux, Paul Éluard, Marcel Arland, Maurice Blanchot, Joël Bousquet, Albert Camus, Jean Grenier, Jacques Lemarchand, Jean Paulhan, Jean-Paul Sartre, Roland Tual et Raymond Queneau. Boris sait que Queneau et Lemarchand appuieront son livre sans réserves. Jean Paulhan, très influent au sein de la NRF (qui a raflé tous les anciens prix), s'est engagé à lui donner le prix. Pour Sartre grand philosophe à la mode, très respecté dans les soirées mondaines, Vian fait une caricature à l'extrême dans l'écume des jours, il lui fait également lire ces passages. L'humour touche Sartre qui accepte de voter pour son livre.
Boris est donc persuadé de remporter le prix face à l'abbé Jean Grosjean et son recueil de poèmes Terre du temps (qui, soit dit en passant, est complètement oublié de nos jours).
Mais Malraux est un grand ami de Grosjean et a mené une vive campagne en faveur de son recueil. Arland est hostile à L'écume des jours, et se laisse convaincre par Malraux, de plus, il a une grande influence sur Blanchot, Bousquet et Grenier. Pour couronner le tout, Paulhan retourne sa veste et vote pour Grosjean.
Le 25 Juin, le prix Pléiade est décerné à Grosjean par huit voix contre trois, et une pour Henri Pichette qui n'était pas candidat. Paul Éluard refusant tout combat, aurait voté pour Pichette.
Le résultat abasourdit Vian qui ne supporte pas cet échec. Pour se soulager, il écrit L'Automne à Pékin de Septembre à Novembre 1946, où l'on retrouve "L'abbé Petitjean" &qout;Ursus de Janpolent" et l'infâme "Arland" dont Boris ponctue chaque référence d'un définitif : "un beau salaud".
Au mois de Juillet, Boris rencontre Jean d'Hallin, un jeune éditeur qui tente de lancer sa maison d'édition : "les éditions du Scorpion". Par jeu et provocation face a cette société bien pensante, Vian lui propose un livre pastiche de roman noir américain parsemé d'érotisme ( dont Vian veut démocratiser la lecture ) pour le mois d'Août. C'est en quinze jours, durant ses vacances, que Boris écrit J'irai cracher sur vos tombes. Pour faire croire qu’il s’agit une traduction, il prend un pseudonyme américain : Vernon Sullivan, Vernon en hommage à Paul Vernon, musicien de l'orchestre Abadie, et Sullivan en l'honneur de Joe Sullivan, pianiste de Jazz. L'éditeur en est ravi et l'imprime en Novembre 1946 ( c'est le premier livre édité de Boris ).
Boris Vian est alors sur tous les fronts, en plus de sa Chronique du menteur publié aux Temps modernes, il écrit des chansons, traduit des livres, joue de sa trompinette, et s'adonne aux arts plastiques, comme la peinture, la sculpture, et autres inventions.
J'irai cracher sur vos tombes ne démarre pas comme prévu, il ne se vend pas beaucoup, alors, Boris part en guerre et demande aux journaux d'en faire des articles. La suspicion commence à se naître, comme quoi Vernon Sullivan n'existe pas et que ce n'est autre que Boris Vian lui-même. Au nom de cette suspicion, Gallimard refuse l'Automne à Pékin.
Fin 46, Boris fréquente de plus en plus les caves de Saint-Germain-des-Prés pour y écouter Claude Lutter à la clarinette et François Galépidès à la batterie.
Dès Janvier 1947, plus personne n'ignore que Sullivan est Vian. Boris délaisse Vercoquin, qui vient de paraître, pour ne parler que de J'irai cracher.
Le 7 Février, Daniel Parker attaque le livre pour outrage aux bonnes moeurs. Les ventes s'envolent. Devant la justice, Boris tente de prouver que ce n'est pas lui Vernon Sullivan, il risque deux ans d'emprisonnement et 300 000 francs d'amende.
Le 30 Mars 1947, un ancien milicien, Émile Rougé, a assassiné sa maîtresse en laissant près du corps le livre J'irai cracher sur vos tombes ouvert à la page où le héros tue sa maîtresse de la même façon. Vian est accusé alors d'être un "assassin par procuration". (ndr: Les auteurs de Scream n'ont rien inventé ;-).
Pour prouver son innocence Vian n'a qu'une chose à faire : publier la version américaine du livre. Aidé par Milton Rossenthal ( un collaborateur des temps modernes ), Boris traduit son livre.
Août 1947, le tribunal décide de suspendre les poursuites.
Prince de Saint-Germain-des-Prés
L'Automne à Pékin et Les morts ont tous la même peau sont édités fin 47.
Le 7 Janvier 1948 au petit matin, le Major sort par la fenêtre d'un appartement du 7ème étage. Accident ou Suicide, personne ne le saura. Boris qui n'était pas de cette soirée est très affecté. Comme si le sort s'acharnait, il tombe en panne avec sa voiture alors qu'il partait pour l'enterrement du Major.
Boris s'ennuie à adapter J'irai cracher sur vos tombes au théâtre et préfère travailler sur la pièce l'Équarrissage pour tous.
Il écrit et publie le dernier Sullivan Et on tuera tous les affreux. Le 16 Avril 1948, naissance de Carole Vian, un peu de fraîcheur dans ce monde si noir.
Malheureusement, cela n'empêche pas le couple Vian de s'étioler de plus en plus. Boris n'assume que très mal son rôle de père, car il n'est que trop souvent irresponsable, voire infantile.
Infatigable il collabore pour Combat, Jazz Hot (dit: Jazote), crée un nouveau roman qu'il intitule Le Ciel crevé, écrit des projets de conférence, des traductions, etc.
Et quand il n'écrit pas, il bricole sa vieille BMW dans un atelier de réparation à Colombes en compagnie de Maurice Gournelle, un fils de commerçant fortuné qui s'était mis à la mécanique.
Le soir de la première de l'adaptation de J'irai cracher, le 22 Avril, est catastrophique, le décor s'effondre, le rideau tombe au milieu de la scène, Boris se dispute avec l'acteur principal. Les critiques qui cherchaient de la pornographie sont déçus.
La seule éclaircie dans ces deux années vient de Jean Paulhan. Jacques Lemarchand a apprécié la version remaniée de L'équarrissage et le soumet à Paulhan qui le publie dans Les cahiers de la Pléiades. Vian accepte d'en faire une pièce en un acte.
I shall split on your graves (roman que Vian à traduit de J'irai craché sur vos tombes) est publié dans l’indifférence générale.
En Août, Vian effectue en compagnie de Jean-François Devay un voyage en Allemagne dans la zone d'occupation américaine ; il y forme le projet de L'herbe rouge et en écrit les premières lignes.
Du côté de Saint-Germain, le Tabou s'essouffle par trop de scandales et de ragots, Boris passe désormais au Club Saint-Germain.
Boris rencontre Jean Boullet, un passionné de cinéma fantastique, homosexuel vivant avec un handicapé privé de ses deux mains. Ils créent ensemble Barnum's digest, un recueil de poèmes de Boris agrémenté de dessins de Boullet.
Le 8 Avril 1952 est créé à la Rose Rouge dirigée par Nico, le spectacle Cinémassacre ou les cinquante ans du septième art, l'idée originale étant de Pierre Kast et Jean-Pierre Vivet, le scénario et les dialogues de Boris Vian. Les critiques l'applaudissent et le nombre des représentations s'élève à 400.
Le 8 Juin, Boris intègre le Collège de ‘Pataphysique et est nommé Équarrisseur de 1ère classe. Il peut donner libre cours à ses écrits pour le Collège de 'Pataphysique.
Son divorce d'avec Michelle étant inéluctable, Boris répète à qui veut l'entendre que le mariage est source d'ennuis.
Les conditions financières d'Ursula étant plus favorables, Boris la charge de trouver un appartement, lui se sent trop fatiguer pour chercher.
Fort de son succès avec Cinémasacre, il propose à Jo Tréhard, directeur de la salle municipale des Beaux-Arts de Caen qu'il a rencontré lors d'une soirée, de présenter Chevalier de neige et Paris Varie ou Fluctuat nec mergitur. Mais cette dernière ne remporte pas autant d'enthousiasme que Cinémassacre.
En plus des éternelles traductions, qui le font vivre, Boris écrit la majorité des poèmes du recueil Je voudrais pas crever, qui traduisent ses jours sombres et sa période de dépression.
Le divorce est prononcé en sa défaveur le 20 Janvier 1953.
Ursula a trouvé un appartement 6 bis Cité Vernon, derrière le Moulin Rouge qui le leur loue. Ils ont pour voisins Jacques et Janine Prévert nouvellement installés aussi. Ursula pousse Boris à faire des travaux, ses amis de Colombe l'aident aussi.
Le 15 Janvier, les éditions Vrille publient l'Arrache-Coeur dans l'indifférence totale des critiques et des lecteurs.
Le premier Avril 1953, Paris Varie est présenté sur L'Hirondelle, un bateau mouche sur la Seine, en compagnie de ses amis de la 'Pataphysique. Le bateau est comble, Boris s'en félicite.
Fin des années noirs
Le 22 Palotin 80 (Soit le 11 Mai 1953), Boris Vian devient " Satrape et Promoteur Insigne de l'ordre de la grande Gidouille, avec les Sublimes Privilèges que de droit ".
Au mois d'Août 53, le Chevalier de Neige, qui est présenté en plein air à Caen, remporte un grand succès du point de vue du public comme de celui des critiques.
Et comme un retour de fortune, en Octobre, Boris apprend que la loi d'amnistie du 6 Août 1953 annule le verdict touchant les oeuvres de Sullivan.
Début 54, le scénariste Jacques Dopagne, propose à Boris d'adapter L'écume des jours au cinéma : le cinéma le tente trop pour qu'il refuse.
Le 8 Février, Boris et Ursula se marient à la mairie du XVIIIème arrondissement de Paris. Boris a enfin cédé à la pression d'Ursula pour cette union.
Exédé par ce monde horrible, fait de massacre et de guerre, Boris écrit Le déserteur le 15 Février 1954.
C'est une période où Vian écrit beaucoup de chansons de toute sorte, avec l’aide de Jimmy Walter. En Novembre 1954, Michel de Ré demande à Boris de lui écrire quelques chansons pour un spectacle sur La bande à Bonnot d'Henry-Francois Rey
Le premier Mai 54, Cinémassacre est repris par le théâtre des Trois Bodets. Il restera neuf mois à l'affiche, confirmant ainsi le succès qu'il a eu à la Rose Rouge.
Le 8 Mai, Marcel Mouloudji interprète entre autre Le déserteur au théâtre de l'Oeuvre. La chanson passe inaperçue ou quelques fois appréciées.
Jacques Canetti, qui dirige le théâtre des Trois Baudets où passe Cinémassacre, est par ailleurs directeur artistique de Philips depuis 45. Il propose à Vian d'interpréter lui-même ses chansons.
Boris hésite, et accepte enfin. Le 4 Janvier 1955, il monte sur la scène des Trois Baudets et y restera jusqu'au 28 Juillet. Il joue parallèlement à la Fontaine des Quatres Saisons jusqu'au 15 Juin. Ce n'est pas un chanteur né, il manquait d'aisance, remarquera Gainsbourg qui l'a vu jouer début Janvier.
Le 4 Février, Boris enregistre le disque Le Code de la route aux studios Magellan. Il récite et chante des articles du Code de la route sur des airs folkloriques, Eddie Barklay, complice de ce canular, le produit.
Le 18 Mars, la Rose Rouge présente une revue de science-fiction de Boris Vian intitulée Dernière heure, interprétée notamment par Rosine Luguet, Ursula Kubler, Edmond Tamiz, etc. Ce spectacle, pourtant bien élaboré, disparaît de l'affiche au bout de quelques jours. Le 28 Mai, au restaurant l'Épi d'Or, les pataphysiciens honorent leur nouveau chef : le baron Mollet.
Le 11 Juin, Boris Vian et Jacques Prévert donnent, chez eux, une grande fête pour " l’Acclamation Solennelle de Sa Magnificence Jean Mollet ". Parmi les invités, Salvador, Queneau, Ionesco, Jean Ferry, René Clair, etc.
Le 22 Juin, Denis Bourgeois, rappelle à Boris Vian que le lendemain est projeté le film J'irai cracher sur vos tombes en séance privée, et que sa présence est fortement recommandée.
Le 23 Juin 1959, à 10 heure, Boris se rend au Petit Marbeuf près des Champs-Élysées, et meurt dès les premières scènes, trop d'émotions, trop de tapages...
Au cimetière de Ville-d'Avray, les employés des pompes funèbres sont en grève, ses amis doivent eux-même mettre le cercueil en terre, scène digne d'un bon roman de Vian.
Sullivan a tué Vian, ou plutôt est-ce l'inverse ?
Les pisses-copies n'ont pas vu Vian mais seulement Sullivan, ce qui faisait mieux vendre. Ils préféraient taper sur Gainsbar qu'applaudir Gainsbourg...
Vian était en avance sur son temps, ce ne sera que dans les années 60 que l'on découvrira Boris Vian, surtout en 68 quand on dira "Faites l'amour, pas la guerre !"
Chanson du Petit cahier du grand Boris VIAN ( http://www.borisvian.fr/ )
